略歴・解説

17世紀後半から18世紀前半に活躍した鍛冶橋家の画家。
狩野探幽の長男として生まれる。幼名は千千代、のち守政。図書、探信と称し、忠淵と号す。
幼時より探幽の寵愛を受け、万治元（1658）年、6歳で徳川家綱に御目見、翌年には江戸城本丸障壁画制作に参加。
延宝2（1674）年に没した探幽の跡を継ぎ、翌年、探幽の願い通り、百石と二十人扶持を拝領し、2代目当主となる。
寛文度（1662年）、延宝度（1674～75年）、宝永度（1708年）の内裏造営では、それぞれ探幽、狩野安信、狩野常信ら中心画家を支えた。
天和2（1682）年度、正徳元（1711）年度の贈朝屏風を制作。
最晩年の正徳5（1715）年、法眼に叙された。
現存作品は当時の江戸狩野派のなかでは比較的多く、優品が多い常信・安信・探雪らとの合作を抜かして百点弱の作品が確認される。
大画面、小画面によって、或いは制作年代によって画風の変化が認められるが、概して探幽様式を要約し、筆線や彩色を強調した作例が多い。
人物画、花鳥画に優品が多く、代表的な作例としては、《俊成卿九十賀絵巻》（仁和寺）、《牧馬図屏風》（永青文庫）、《猿百鶴図》（栃木県立博物館）、《竹図屏風》（松井文庫）、《李白観瀑・白梅に鳩・海棠に尾長鳥図》（ボストン美術館）、《絵鑑》（松岡美術館）などがある。

※田能村忠雄「賀の屏風考―近世に於ける賀算屏風の様式と製作過程」（『美術史』第40号　1961年）
　榊原悟「探幽の親バカ―狩野派組織の一面」（『古美術』75号　1985年）
　河野元昭「探元と江戸狩野」（『木村探元展』鹿児島市立美術館　1987年）
　山下善也「狩野探幽はじめ江戸狩野三十六名合作の《牛馬図》双幅」（『静岡県立美術館研究紀要』17号　2001年）
　薄田大輔「江戸前期狩野派の歌繪について―狩野探信守政筆『井手玉川圖屏風』を中心に」（『国華』1395号　2012年）
　五十嵐公一「桑名・伊藤家資料から分かる絵師たちの諸事情」（『塵界』24号　2013年）
　門脇むつみ「第二章　次世代の画家たち」（『巨匠狩野探幽の誕生』朝日新聞出版　2014年）
　榊原悟「『隔蓂記』の見た探幽」（『狩野探幽』臨川書店　2014年）

2021年『忘れられた江戸絵画史の本流―江戸狩野派の250年／江戸狩野派の古典学習―その基盤と広がり』、p. 137