略歴・解説

1621年、画家ジル・シルヴェストル（Gilles SILVESTRE. 1590～1631年）と、ロレーヌ公の画家クロード＝イスラエル・アンリエ（Claude-Israël HENRIET. 1540頃～1603年頃）の娘エリザベスのもと、ナンシーで誕生。10歳のとき、ペストによる奇禍で父を亡くしたため、母方の叔父であるイスラエル・アンリエ（Israël HENRIET. 1590頃～1661年）が住むパリに赳く。イスラエル・アンリエは、父クロード・アンリエの元で学び、ローマに出てアントニオ・テンペスタ（Antonio TEMPESTA. 1555～1630年）の弟子となった後、帰国してパリに定住。ルイ13世に素描を教える栄誉を得るとともに、版画の出版元としても成功、1631年からはジャック・カロ（Jacques CALLOT. 1592～1635年）の主要な版元となる。
シルヴェストルは叔父の指導下で素描やエッチングを学び、10代後半から30代半ばまでに３度イタリアに滞在した。1659年頃パリに定住。イスラエル・アンリエ逝去の1661年、シルヴェストルは包括受遺者として、カロらのプレートやその出版独占権を含む叔父の遺産を相続した。1663年、王（ルイ14世）付き版画家に任命された後、社会的に成功した芸術家となる。1665年には、時の財務総監コルベールの命により、ロレーヌおよびシャンパーニュ地方を旅行し、トゥールやスダンの要塞の景観画を制作。1670年、王立絵画彫刻アカデミー会員となり、1673年には王太子ルイ・ド・フランスの素描教師に任命された。1691年、パリで没する。
私生活においては、1662年、アンリエット・セランカールと結婚、生存した５人の子どもたちのうち４人が後に画家・版画家となった。
シルヴェストルは多作の素描家・版画家である。イタリアのほか、フランス各地やスペインを訪れ、ほとんどが風景に関わるものであることから、景観画の先駆者と位置づけられよう。