略歴・解説

江戸初期の絵師。字は勝以（かつもち）、道蘊、碧勝宮と号す。天正6年（1578）生まれ、慶安3年（1650）6月22日江戸にて没、73歳。戦国武将荒木村重の子といわれる。幼くして両親と別れ京都で成長、外戚の姓岩佐を名乗る。画を狩野内膳、土佐光則に学んだとされるが確証はない。元和2年（1616）頃、京より越前北之庄（現福井市）に移り住み、二代藩主忠直、三代忠昌の恩顧を受け、この地で工房を主宰し本格的な作画活動を行い「金屋屏風」（福井県立美術館ほか）や「山中常盤物語絵巻」（ＭＯＡ美術館）など代表作を送り出した。寛永14年（1637）江戸へ下り、同17年（1640）には川越仙波東照宮の歌仙図を描く。古典や諸派を取り入れた独自の画風で一派をなし、作品も和漢の古典を題材としたものから当世風俗までと幅広く、人物画に本領を発揮した。また生前より「浮世又兵衛」と称され風俗画の分野に新境地を開き、当時の絵画に大きな影響を与えた。


　近世の福井を代表する絵師に、江戸時代初期に個性的な作風で活躍し、岩佐派の祖となった岩佐又兵衛勝以(いわさまたべえかつもち)がいます。又兵衛は天正6年（1578）、戦国大名荒木村重(あらきむらしげ)の子として生まれたといわれています。しかし村重はその翌年に主君織田信長に背いたため、一族の多くが殺されてしまいます。しかし幼い又兵衛は奇跡的に追手から逃れ、母方の姓を名乗り、絵師として生きることになります。
　又兵衛が最初に活動したのは京都ですが、その詳細については明らかでありません。しかし京都の町と人々の様子を生き生きと描き出した京都時代の作、「洛中洛外図屏風」（東京国立博物館所蔵）からは、又兵衛がすでに一流の絵師であったことがうかがわれます。そして元和2年（1616）頃、又兵衛は京都から福井へと移り住み、60歳までの約20年間、この地で精力的に活動します。その後寛永14年（1637）には、福井を離れて江戸へと向かい、慶安3年（1650）に当地で73歳の生涯を閉じました。
　又兵衛は特定の流派に属さず、古典作品や多くの流派を学んで独自の作風を創りあげました。その作品は人物画が中心で、日本や中国の古典を題材としたものから、同時代の風俗を描いたものまで多岐にわたっています。特に後者では新機軸を拓き、「浮世又兵衛(うきよまたべえ)」と呼ばれて人々の人気を博しました。又兵衛が当時の絵画に与えた影響は大きく、後には浮世絵の祖として半ば伝説化されて語り伝えられるようになり、現在でも江戸時代絵画の重要な絵師の一人として、その存在を知られています。

又兵衛と福井の関わり

　又兵衛は元和2年（1616）頃、越前北ノ庄（現在の福井市）に移り住みます。その背景には、ときの福井藩第二代藩主であった松平忠直(ただなお)の招きがあったのではないかといわれています。又兵衛は約20年間を妻子とともに福井の地で過ごしていますが、この間、工房の主宰者として多くの弟子たちとともに、主に藩の注文による作品制作を行っていたと考えられます。この福井時代は、「金谷(かなや)屏風」（12枚のうちの1図「龐居士図」は当館所蔵）や「山中常盤物語絵巻」（ＭＯＡ美術館所蔵）といった代表作が数多く制作されており、又兵衛の才能が最も発揮された、生涯の中で特に重要な時代とされています。
　又兵衛没後もその家族は福井にとどまり、子の勝重(かつしげ)（？～1673年）、孫の陽雲(よううん)（？～1708年）がともに福井藩の御用絵師として活動し、その子孫も福井藩士として岩佐家は幕末まで続きました。