野田市郷土博物館・市民会館

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『郷土の偉人　木白さま物語』原画

法量（幅）㎜	350
法量（高さ）㎜	250
和暦	昭和45年
西暦	1970
主な材質	紙
解説	『郷土の偉人　木白さま物語』は、天保の飢饉で苦しむ人々を、私財を投げ打って救済し、後に木白祭神として祀られた醤油醸造家、初代茂木房五郎の逸話を子ども向けにまとめた本である。タウン誌『野田週刊』に昭和39年4月から6月にかけて10回にわたって連載され、昭和45年に冊子として刊行された。文章は郷土史家の市山五悠（盛雄）。挿絵は漫画家の下川凹天がつけた。妻を亡くし、身寄りの無くなった凹天は昭和38年より五代茂木房五郎の屋敷に引き取られ、住まいや食事の提供を受けていた。凹天が初代茂木房五郎を描いたのは、このことに対する茂木房五郎家への恩返しの意味もあったものと考えられる。

下川凹天

人物名（ヨミ）	シモカワヘコテン
人物名（別名）	下川貞矩（本名）、下川平馬、下川豊明
生年（西暦）	1892
生年（和暦）	明治25年
没年（西暦）	1973
没年（和暦）	昭和48年
略歴・解説	沖縄県宮古島出身の漫画家。本名は下川貞矩。日本初の職業漫画家とされる北澤楽天の内弟子となる。漫画雑誌や新聞などに政治や社会風俗をテーマとした様々な漫画を掲載した。特に、対象の特徴を強調する、デフォルメを取り入れた似顔絵に優れていた。また、最初期の国産アニメーション映画「芋川椋三玄関番の巻」を制作している。晩年は野田に移り住み、仏画や仏教漫画を制作するかたわら、地域の若者たちと「野田まんがクラブ」を創設するなど、野田で漫画に携わる若者たちに大きな影響を与えた。「市報のだ」に46年にわたって4コマ漫画「のだっこダイちゃん」を連載していた出野元山は凹天の晩年の弟子にあたる。

茂木房五郎（初代）

人物名（ヨミ）	モギフサゴロウ
人物名（別名）	安楽、木白さま、木白祭神
生年（西暦）	1792
生年（和暦）	寛政4年
没年（西暦）	1843
没年（和暦）	天保14年
略歴・解説	寛政4年（1792）、二代目茂木七郎右衛門の嫡男廣右衛門として生まれる。文政4年（1821）、木白蔵とキハク印を譲り受けて分家し、茂木房五郎家を興す。しかし、同年12月に野田町大火が発生し、本家である茂木七郎右衛門家では12ヶ所の蔵が類焼し、三代目当主と義弟を含む10人の死者を出す惨事となった。そこで、房五郎は譲り受けた蔵とキハク印を返上し、4代目当主を助けて本家の復興に尽力した。また、天保の大飢饉の際には、茂木七左衞門家、茂木七郎右衛門家、茂木佐平治家に呼びかけ、飢えた民衆の救済を持ちかけた。そして、食物を施し、病人を介抱するための小屋を建てるなど、寝る間を惜しんで救済に励んだ。このとき、尽く私財を投げ打った房五郎が、救済のために夫人が生母の形見として持参していたサンゴのかんざしを売却するか、それが承知できないのであれば離縁するかを迫ったという逸話が残されている。こうした房五郎の人柄が人々に親しまれたことから、後に愛宕神社本殿東裏の祠に木白祭神として祀られ、その脇に「木白神霊碑」が建立された。