トークン

ふりがな	とーくん
管理番号	製063-0961
地域	メソポタミア
時代	ウルク期
年代	前3500年頃
素材	粘土
大きさ	長 2.8cm
解説	この小さな土製品は、トークンと呼ばれている。オリエントでまだ文字が発明される前に、物事を記録するために使われた道具である。様々な形状が品物の種類を、個数が数量を示したと考えられている。紀元前4千年紀の遺跡では、粘土のボール（封球）にいくつかのトークンが入っているものが発掘される。これは、地域間の交易活動の送り状と考えられている。品物がある村に届くと、一緒に届いた封球を開けて、中のトークンと実際に届いた品物とを照合したのであろう。前3000年頃になると、トークンの形や装飾が粘土板に絵文字として描かれるようになる。これが、メソポタミアにおける文字の起源である。やがてこの絵文字も、直線的な線の組み合わせの文字、つまり、楔形文字へと改良される。前2500年頃のことである。この刻線で装飾された卵形のトークンは、「油1瓶」という意味であることがわかっている。というのも、「油」を意味する楔形文字が、このトークンとそっくりの絵文字から発達したことが、明らかにされているからである。
分類	土製品
キーワード	白しろちいさい西アジア、イラク粘土、テラコッタ文書・写本、トークン

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